Este ensaio resulta de uma conferência proferida pelo autor a 9 de Julho de 2009 no âmbito da comemoração do quadragésimo aniversário do primeiro passo do Homem na Lua, organizada pela Biblioteca Municipal de Oeiras, no quadro do “Quarto ciclo Conversas na Aldeia Global: Do Mundo Fechado ao Universo Infinito”. No texto que segue, pretende-se analisar as relações entre a história das descobertas científicas e a história da conquista do espaço. Sobre esta base, o princípio antrópico é discutido, e, no seu contexto, reflecte-se sobre o significado da conquista espacial no futuro.